Un hombre gay que fue arrestado este mes en la ex república soviética de Azerbaiyán dijo que fue golpeado y torturado con descargas eléctricas durante su detención durante nueve días.
El hombre que pidió ser identificado sólo por su apodo, Xeyal, para proteger su seguridad, es una de las decenas de personas de la comunidad LGBT arrestadas en una redada sin precedentes en la capital de Azerbaiyán, Bakú. Samed Rahimli, un abogado que está ayudando a coordinar la defensa de muchos de los arrestados, dice que al menos 60 personas fueron arrestadas; 50 de ellos fueron detenidos en 20 días.
Pero el verdadero número de personas atrapadas en la redada podría ser mayor, ya que muchos de los detenidos no tenían acceso a un abogado. Xeyal es uno de estos, dijo a que él ha estado demasiado asustado desde su arresto el 19 de septiembre para ponerse en contacto con un abogado. También huyó de su apartamento y canceló su teléfono móvil preocupado porque lo arrestaran de nuevo.
«Estábamos cautivos en nuestro país», dijo Xeyal, describiendo su detención en «el sótano», así él llamó la celda donde fue retenido durante nueve días en el Departamento del Crimen Organizado del Ministerio del Interior.
Su rostro y sus brazos todavía mostraban signos de moretones y dijo que había sido golpeado con un bastón en la cabeza, las rodillas y los brazos. También dijo que las descargas eléctricas se le aplicaron a su cabeza y cuerpo más de 30 veces.
Durante esta tortura, se le pidió que revelara los nombres de los ex compañeros sexuales y que serían forzados a firmar documentos sin que se les permitiera leerlos. Los interrogadores estaban más interesados en conocer: los miembros de la élite azerí que, según sus palabras, «usaban sus servicios».
Otros que han sido atrapados en las redadas describen torturas similares, dijo un abogado que representa a algunos de los acusados. (El abogado pidió no ser nombrado, temiendo que los clientes pudieran estar en peligro si el abogado era conocido por describir la tortura a la prensa internacional).
Las razones de las incursiones son hasta ahora un misterio para los abogados y activistas de derechos humanos. Las detenciones se produjeron cuatro meses después de que se realizaron incursiones similares en Chechenia, la región rusa donde decenas de personas LGBT fueron torturadas por las autoridades, pero nadie involucrado en los casos dijo que pensara que estas incursiones estaban conectadas.
Azerbaiyán ha ratificado la Carta que la hace parte del principal órgano europeo de derechos humanos, el Consejo de Europa, pero tiene uno de los peores antecedentes de derechos humanos de sus miembros.
Los malos tratos a los detenidos no son raros en Azerbaiyán, especialmente una vez en manos del Departamento de Delincuencia Organizada y el trato a los presos políticos empeora. El periodista independiente azerí Afgan Mukhtarli afirma que fue secuestrado y golpeado en Tiflis, capital de la vecina Georgia y luego fue llevado a la frontera azerí-georgiana donde fue detenido.
Los funcionarios azeríes también están acusados de sobornar a legisladores extranjeros para impedir que el Consejo de Europa adopte una resolución para condenar su detención de presos políticos.
El Ministerio del Interior ha ofrecido explicaciones cambiantes para los ataques a los medios de comunicación locales. Inicialmente dijeron que las incursiones que según el ministerio, comenzaron el 15 de septiembre, apuntaron a las trabajadoras sexuales, aunque los abogados dicen que no fue el caso de la mayoría de los arrestados.
El ministerio dijo entonces que se trataba de una medida de salud pública para identificar a las personas con VIH, pero el Ministerio de Salud lo ha contradicho, diciendo que la policía no había traído a nadie para la prueba del VIH.
«Aunque, las autoridades afirman las incursiones relacionadas con la salud pública, creo que ha sido hecha con fines discriminatorios en la comunidad LGBT«, dijo Rahimli, el abogado defensor.
Los abogados dijeron que muchas de las personas detenidas han estado recluidas en celdas superpobladas y que muchas de ellas están recluidas en régimen de aislamiento y se les niega el derecho de hablar con familiares o abogados.
Gulnara Mehtiyeva, de un grupo de derechos humanos llamado Organización de Minorías de Azerbaiyán, dijo que las personas fueron detenidas en el trabajo, en los clubes e incluso en sus hogares. Desde la redada, dijo, mensajes como, «vamos a encontrarlo y arrestarlo» están siendo enviados a personas LGBT a través de Facebook.
También están siendo sometidos a otras formas de trato degradante, dijo Agil Layic, activista de derechos humanos y abogado que apoya la defensa legal.
«Fueron forzados a ser examinados y su pelo fue afeitado en la estación de policía«, dijo Layic. «Algunos de ellos siguen estando ilegalmente detenidos en la comisaría bajo condiciones insoportables«.
La semana pasada, los abogados presentaron apelaciones en nombre de varios de los detenidos. Pero Xeyal dijo que permanecerá escondido, demasiado asustado para desafiar a la policía.
“¿Por qué nos hacen esto? No sé lo que he hecho. ¿Cuál es mi pecado? Ni siquiera podemos preguntar», dice Xeyal,» le ruego, si no les gustamos, por favor, permitan que dejemos el país«.