El escritor estadounidense de cómics Stan Lee era el humano detrás de los superhéroes.
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Muchos se maravillan ante el hombre que le dio a sus personajes poderes extraordinarios y dolores de cabeza cotidianos, una fórmula que revolucionó los cómics.
Hulk, Iron Man, Daredevil y los Fantastic Four, todos brotaron de su fértil imaginación y pasaron a la página.
Pero aunque la carrera de Stan Lee puede haber comenzado con pluma y tinta, creció y evolucionó a mucho más.
De las novelas gráficas digitales a las exitosas películas de Hollywood; llevando a Marvel Comics de una pequeña división de una editorial a una gran corporación multimedia; Stan Lee fue prolífico.
Nacido en 1922 de inmigrantes judíos de clase trabajadora de Rumania, Stan Lieberman consiguió un trabajo en Timely Publications, que eventualmente se convertiría en Marvel Comics, una compañía propiedad de un familiar.
Fue asignado a la división de cómics y, gracias al alcance de su imaginación, Stan Lee llegó a ser editor a la edad de 18 años.
Durante más de 20 años, fue «el último truco», eliminando historias de crímenes, horrores, westerns, cualquier cosa para saciar el apetito de sus lectores juveniles.
Palabras de más de dos sílabas fueron desalentadas. Los personajes eran todos buenos o malos, sin sombras de gris.
Lieberman estaba tan avergonzado por gran parte de lo que estaba escribiendo que se negó a poner su nombre real en la línea de correos. Él asumió el «nombre tonto», Stan Lee, que más tarde adoptó legalmente.
Cuando tenía 40 años, Stan Lee había decidido que era demasiado viejo para el juego de cómics. Su esposa de origen británico, Joan, sugirió que no tenía nada que perder y, por su gran voz, debería escribir el tipo de personajes que realmente quería crear.
Después de que un rival hubiera creado un súper equipo compuesto por Batman, Superman y Wonder Woman, Timely necesitaba responder.
La respuesta de Lee, en 1961, fue los Cuatro Fantásticos, un equipo de astronautas que obtuvieron súper poderes después de ser bombardeados con rayos cósmicos.
Debían cambiar la vida de Stan Lee y la industria de los cómics para siempre.
Lee le dio a cada personaje problemas individuales y cotidianos de la adolescencia, como la caspa, las uñas encarnadas y el acné. Frecuentemente se peleaban con sus padres y entre ellos.
Llegaron las cartas de los fanáticos. Sin saberlo de inmediato, Stan Lee había marcado el comienzo de la edad de oro de los cómics y su imaginación se reavivó. Su universo Marvel engendró el nuevo título de Marvel Comics.
Poco después, el nerd Peter Parker se transformó, después de un mordisco de una araña irradiada, en alguien que podía arrastrarse por los rascacielos de Nueva York. Spider-Man nació.
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Se convertiría en un icono de la cultura popular moderna. Spidey, como se le conoce cariñosamente, tenía poderes bastante extraordinarios, pero tenía problemas en el trabajo, en casa y con sus novias.
Por fin, el adolescente ya no era solo el compañero, sino el héroe principal. Y el héroe ya no era solo musculoso, también tenía cerebro.
«Solo porque es un héroe y tiene súper poderes no significa que no tenga problemas», dijo Stan Lee a la BBC.
Hulk, The Mighty Thor, Iron Man y el resto lidiaron con problemas como el abuso de drogas, el fanatismo y la desigualdad social.
Radicalmente, Lee le dio a los artistas responsables de los diseños de cómics créditos por su trabajo. Jack Kirby, Frank Miller, John Romita y otros lograron el estatus de culto por derecho propio.
Otros superhéroes abrieron nuevos caminos de otras maneras. Daredevil era ciego, Black Panther era negro y Silver Surfer reflexionaba sobre el estado de la humanidad. La influencia de Lee permanece. Hace algunos años, el héroe de Marvel, Northstar, salió del armario.
En su apogeo, Marvel vendía 50 millones de copias al año. Hasta que se retiró de la edición en 1971, Stan Lee escribió toda la copia para las portadas de Marvel.
En 1999, su aventura de Stan Lee Media, cuyo objetivo era casar tiras cómicas con internet, fue espectacularmente errónea. Lee fue a la quiebra y su socio de negocios fue a la cárcel por fraude.
En 2001, sin embargo, comenzó una nueva compañía titulada POW! Entertainment, que desarrolló películas y programas de televisión.
Sus creaciones de medio siglo de edad siguen siendo tan duraderas como siempre, con X-Men, Fantastic Four, Hulk, Daredevil, Iron Man y los Vengadores a quienes se les dio el tratamiento de Hollywood.
Spider-Man fue un gran éxito de taquilla, ya que el original de 2002 y su secuela de 2004 cobraron casi $ 1.6 mil millones en ventas de boletos en todo el mundo, antes de que se contabilizaran las ventas de DVD y productos.
Más recientemente, las tres películas de Captain America, protagonizadas por Chris Evans, se llevaron $ 2.24 mil millones en la taquilla mundial. El hombre de hierro de Robert Downey Jr sacó $ 2.4 mil millones. El atractivo de Marvel fue inequívoco.
Y a los fanáticos también les encantó ver las breves apariciones de Lee en casi todas las películas de Marvel de acción en vivo.
Lee también tuvo éxito con las novelas gráficas. En 2012 coescribió Romeo and Juliet: The War, que llegó a la lista de libros más vendidos de The New York Times y lanzó un canal de YouTube, World of Heroes de Stan Lee.
Presentó su novela gráfica digital God Woke de Stan Lee en la Comic-Con 2016. La versión impresa ganó el premio de voz independiente de los Independent Publisher Book Awards de 2017.
En los últimos años lamentó su visión deteriorada, lo que significaba que ya no podía leer los cómics donde hizo su nombre. Le dijo a Radio Times en 2016 que «extraño la lectura al 100%».
Y también habló sobre lo que consideraba el mayor superpoder: la suerte.
Él dijo: «Cada vez que voy a una convención de cómics, al menos un fan me pregunta: ‘¿Cuál es el mayor superpoder de todos?’ Siempre digo que la suerte es el mayor superpoder, porque si tienes buena suerte, todo va a tu manera”.
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