El presidente venezolano, Nicolás Maduro, finalmente admitió que su gobierno no puede pagar todas sus deudas acumuladas.
Maduro dijo en un discurso televisado el jueves que Venezuela y su compañía petrolera estatal, PDVSA, buscarán reestructurar sus pagos de deuda.
La compañía petrolera hizo un pago de $ 1.1 mil millones el jueves, dijo, una cantidad considerable para un país con solo $ 10 mil millones en el banco. «Pero después de este pago, a partir de hoy, decreto una refinanciación y una reestructuración de la deuda externa«, le dijo Maduro al país.
Venezuela ya está inmersa en una crisis humanitaria, con sus habitantes sufriendo de escasez de alimentos y medicinas. Muchos no pueden permitirse comprar artículos básicos porque los precios se disparan más rápido que los salarios. La moneda del país, el bolívar, vale menos que una décima parte de un centavo de los Estados Unidos.
Si el gobierno de Maduro no puede llegar a un nuevo acuerdo con los bonistas sobre la reestructuración de la deuda, que a menudo significa tratar de pagar menos dinero, terminará en mora.
Eso desencadenaría una serie de eventos potencialmente desagradables.
Los inversores en los Estados Unidos y en otros lugares podrían tomar el petróleo venezolano como garantía.
El petróleo es la única fuente importante de ingresos externos del gobierno y, por lo tanto, es la única forma de comprar alimentos y medicinas para sus 30 millones de ciudadanos. Debido a que el gobierno manejó mal vastas extensiones de tierras de cultivo, debe importar casi todos los alimentos.
Acordar un nuevo calendario de pagos no es tarea fácil para los inversores de Wall Street. Si no nos crees, pregúntale a Argentina. Su gobierno luchó en los tribunales de los Estados Unidos durante 15 años para resolver sus deudas pendientes.
El gobierno de Argentina fue excluido de los mercados internacionales de deuda durante ese tiempo, lo que finalmente paralizó su economía. Los argentinos llamaron a los inversores «fondos buitre» porque compraron los bonos a bajo precio y luego demandaron al gobierno para obtener pagos mucho más altos.
Las dos partes llegaron a un acuerdo a principios de 2016, poco después de que un nuevo gobierno argentino asumió el cargo.
La experiencia de Venezuela en la mesa de negociaciones podría ser mucho peor. En total, Venezuela debe alrededor de $ 65 mil millones en bonos denominados en moneda extranjera, principalmente en dólares, según la firma de investigación Capital Economics.
Venezuela también tiene deudas con China, Rusia, proveedores de servicios petroleros, líneas aéreas y muchas otras entidades.
Su principal negociador también tiene un problema: no puede hacer negocios en los Estados Unidos.
Maduro ha nombrado al vicepresidente Tareck El Aissami para liderar los esfuerzos de reestructuración de la deuda. En febrero, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos acusó a El Aissami de tráfico de drogas y congeló sus activos en Estados Unidos. El Aissami niega las acusaciones.
Mientras tanto, Maduro y otros en su gobierno han intentado culpar al presidente Trump por los problemas de deuda de Venezuela luego de que Trump impusiera duras sanciones financieras al país en agosto.
Después de que la compañía petrolera estatal, PDVSA, hiciera un gran pago de la deuda la semana pasada, no midió sus palabras.
La compañía dijo que realizó el pago, «a pesar de la guerra económica, la imposición injustificada de sanciones por parte de Donald Trump y el sabotaje, la persecución y el bloqueo financiero al que la República y sus instituciones han sido sometidas por una porción significativa del sistema financiero internacional como lo ordena el imperialismo».