La fábrica de rumores ha estado zumbando durante meses. Los primeros susurros de un compromiso real se abrieron camino a través de las redes sociales y los tabloides británicos a principios de este año y pronto se convirtieron en un clamor de especulación.
Y la pregunta siempre había sido «cuando», no «si», el Príncipe Harry y la actriz estadounidense Meghan Markle anunciaban su compromiso.
El lunes, el hogar real del Reino Unido confirmó que la pareja se comprometió a principios de este mes y que la boda tendrá lugar en la primavera de 2018.
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A pesar de su carrera muy pública, como actriz, feminista y humanitaria, Markle ha mantenido su lado personal en gran medida oculto. Entonces, ¿quién es ella?
Actriz
Markle, de 36 años, creció en Los Ángeles y se graduó de la Universidad Northwestern con un título en comunicaciones.
Su gran avance como actriz llegó en 2011 cuando apareció por primera vez como la ambiciosa Rachel Zane en la exitosa serie de televisión estadounidense «Suits», ahora en su séptima temporada.
Universal Cable Productions
Ella también actuó en «CSI: Miami», «90210» y «Hospital General». Sus papeles cinematográficos incluyen a Jamie en «Horrible Bosses» (2011) y Megan en «Remember Me» (2010).
En un artículo para Elle UK en 2015, Markle escribió sobre la dificultad de forjar una carrera como actriz birracial. (Su madre es afroamericana y su padre es caucásico).
«Ser étnicamente ambigua, ya que estaba vinculada a la industria, significaba que podía hacer una prueba para prácticamente cualquier papel», escribió.
«Lamentablemente, no importaba: no era lo suficientemente negra para los papeles negros y no era lo suficientemente blanca para los blancos, dejándome en el medio como el camaleón étnico que no podía conseguir un trabajo«.
Ella elogió a los productores de «Suits» que «no estaban buscando a alguien mezclado, ni a alguien blanco o negro… Simplemente buscaban a Rachel”.
«Orgullosa de ser feminista»
«Me enorgullece ser mujer y una feminista», dijo Markle en un discurso en una conferencia de las Naciones Unidas en el Día Internacional de la Mujer 2015. Acababa de ser nombrada defensora de las mujeres de la ONU por la participación política y el liderazgo.
Su compromiso con la igualdad de género comenzó muchos años antes, explicó Markle. A los 11 años de edad, ella había visto un comercial de jabón con el eslogan «las mujeres de todo Estados Unidos están luchando con ollas y sartenes grasientas».
Describió cómo dos niños de su clase dijeron en voz alta que las mujeres pertenecían a la cocina y la joven Markle, «sorprendida y enojada», decidió tomar medidas. Siguiendo el consejo de su padre, ella escribió varias cartas, una de ellas para el fabricante de jabón y otra para la Primera Dama Hillary Clinton.
Al final, explicó, el comercial fue cambiado: la palabra «mujeres» fue eliminada y reemplazada por «personas».
«Fue en ese momento que me di cuenta de la magnitud de mis acciones«, dijo. Ella siguió pidiendo más participación y representación política femenina. «Las mujeres necesitan un asiento en la mesa», dijo. Y donde eso no es posible, «entonces necesitan crear su propia mesa».
A principios de este año, fue una de las más de 70 celebridades, entre ellas Lady Gaga y Bono, que firmaron una carta abierta en la que instan a los líderes mundiales a enfrentar la pobreza abordando la desigualdad de género.
Y en un artículo para Time publicado en el Día Internacional de la Mujer, llamó la atención sobre el estigma que rodea a la menstruación y que amenaza las perspectivas de educación de millones de niñas en los países en desarrollo.
Esfuerzos humanitarios
«Con la fama viene la oportunidad», escribió Markle en una columna para Elle UK en noviembre de 2016, «pero también incluye la responsabilidad: defender y compartir, centrarse menos en las zapatillas de cristal y más en empujar los techos de vidrio«.
En 2016, se convirtió en embajadora mundial de Visión Mundial y viajó a Ruanda para ver el impacto de las iniciativas de agua limpia de la organización benéfica.
Más tarde ese año, ella escribió sobre cómo las experiencias de la niñez le ayudaron a desarrollar su «conciencia social».
«Mis padres venían de tener poco, así que decidieron dar mucho», escribió. «Comprar pavos para refugios para personas sin hogar en Acción de Gracias, entregar comidas a personas en hospicios, dar un poco de cambio a los que lo piden. Es lo que crecí viendo, así es como crecí: un adulto joven con conciencia social para hacer lo que puede y hablar cuando supe que algo andaba mal».
Hasta principios de este año, Markle dirigió un sitio web de estilo de vida, compartiendo sus consejos sobre comida y moda. Pero ella también publicó artículos sobre el auto-empoderamiento.
«Sabía que tenía que decir algo de valor», escribió el año pasado, algo sobre «temas de mayor valor que las selfies».
Markle estuvo casada con el productor de cine Trevor Engelson durante dos años antes de divorciarse en 2013. Tres años más tarde, en julio de 2016, conoció al Príncipe Harry, presentado por amigos comunes.
Los dos salían en secreto antes de que el Príncipe Harry pusiera fin a la especulación en noviembre del año pasado. En una rara declaración pública, confirmó su relación y advirtió a la prensa contra el acoso a su novia.
Pasó casi un año antes de que Markle hablara abiertamente sobre su relación con el Príncipe Harry. «Somos dos personas que estamos realmente felices y enamoradas», le dijo a Vanity Fair en septiembre.
Peter Lindbergh/Vanity Fair
«Estoy segura de que habrá un momento en el que tendremos que presentarnos y tener historias que contar, pero espero que lo que las personas entiendan es que este es nuestro momento. Esto es para nosotros«.
La última vez que una estadounidense divorciada se comprometió con un miembro de la familia real británica, desencadenó una crisis que terminó con la abdicación del rey Eduardo VIII, su futuro esposo.
Eso fue en 1936. Las cosas han cambiado en las últimas ocho décadas, pero el cambio llega lentamente en el mundo de la realeza británica. Después de todo, son solo dos años desde que la ley cambió para darles a los hijos e hijas de los monarcas británicos el mismo derecho al trono.