La historia de un hombre que terminó necesitando un trasplante de hígado después de tomar cápsulas de té verde ha puesto de nuevo el tema de los suplementos dietéticos en las noticias.
¿Cuáles son algunos de los peligros de los suplementos y cuáles son los beneficios para la salud?
Cuando Jim McCants comenzó a tomar píldoras de té verde, había esperado darle una inyección en el brazo a su salud.
En cambio, parece que las píldoras causaron un daño tan grave en su hígado que requirió un trasplante urgente. Los expertos señalan que las experiencias como la de Mr McCants son «extremadamente inusuales».
En el Reino Unido, los suplementos están sujetos a las regulaciones de la UE sobre su seguridad y las declaraciones de salud que los fabricantes hacen sobre los productos.
Los suplementos aprobados que se compran a empresas de renombre casi siempre serán seguros, siempre que se sigan las instrucciones del fabricante, dicen los médicos.
Pero es erróneo asumir que los complementos alimenticios a veces no tienen el potencial de ser dañinos, dice el Dr. Wayne Carter, de la Universidad de Nottingham.
Si tomas suplementos en cantidades superiores a los niveles recomendados existen riesgos.
Si bien en muchos casos los niveles excesivos de un suplemento se excretan, existe la posibilidad de que sea tóxico, especialmente para el hígado, que desintoxica las sustancias que consumimos.
«A veces creo que la idea que la gente tiene es ‘esto es bueno para mí, por lo tanto, si tomo aún más, será aún mejor’«, dice el Dr. Carter. «Esto no está libre de riesgo».
Jim McCants necesitó un trasplante de hígado urgente después de tomar pastillas de té verde:
JIM MCCANTS
También existe el peligro potencial de tomar indiscriminadamente muchos suplementos al mismo tiempo, dice el Dr. Carter.
A veces, pueden interactuar entre sí, es decir, un suplemento puede fortalecer los efectos de otro, mientras que en otros casos pueden contener uno o más de los mismos nutrientes, lo que podría llevar a niveles excesivos.
Algunos de nosotros podemos ser menos capaces de metabolizar ciertas sustancias de manera efectiva, lo que también puede influir en cómo nos afectan.
«La advertencia al tomar un suplemento es que podría ser seguro en una población amplia, pero no en todos«, agrega el Dr. Carter.
Pero si estos son algunos de los riesgos potenciales, ¿cuáles son los beneficios para la salud?
Hay algunos suplementos que son ampliamente reconocidos por los expertos como beneficiosos para toda la población.
pixabay
El NHS recomienda que las mujeres que están pensando en tener un bebé deben tomar un suplemento de ácido fólico, al igual que cualquier mujer embarazada hasta la semana 12 de su embarazo, para prevenir defectos de nacimiento comunes en los bebés.
Los suplementos de vitamina D también se recomiendan en bebés, niños de entre uno y cuatro años y personas que no suelen estar expuestas al sol.
Esto incluye a aquellos que son frágiles o confinados en su hogar o usualmente usan ropa que cubre la mayor parte de su piel cuando están al aire libre.
Se recomienda al resto de la población que considere tomar un suplemento de vitamina D.
El NHS dice que la mayoría de las personas pueden obtener todas las vitaminas y minerales que necesitan de una dieta equilibrada
La falta de vitamina D, que principalmente obtenemos del sol, puede provocar deformidades óseas como el raquitismo en los niños y el dolor en los huesos causado por una afección llamada osteomalacia en los adultos.
El Dr. Benjamin Jacobs, un pediatra consultor en el Royal National Orthopedic Hospital, dijo: «Hace cien años, la mayoría de los niños en Londres tenían raquitismo. Esto se eliminó básicamente con la práctica de dar a los niños un suplemento vitamínico«.
También se ofrece una inyección de vitamina K a los bebés dentro de las primeras 24 horas de su vida para prevenir un trastorno sanguíneo raro pero grave.
‘Ciencia en constante evolución’
El Dr. Jacobs dijo que los suplementos también son importantes para las personas con dietas restringidas o alergias.
Por ejemplo, el NHS dice que los veganos podrían necesitar un suplemento de vitamina B12, porque solo se encuentra de forma natural en alimentos de origen animal.
Sin embargo, en muchos otros suplementos, la evidencia de que existe un beneficio para la mayoría de las personas es menos clara.
Por ejemplo, el NHS dice que la mayoría de las personas no necesitan tomar otros suplementos vitamínicos y pueden obtener todas las vitaminas y minerales que necesitan, aparte de la vitamina D, de una dieta balanceada.
Los beneficios de las píldoras de aceite de pescado, un suplemento vinculado a una amplia gama de supuestos beneficios, desde la mejora de la salud del corazón hasta el aumento del poder cerebral, tampoco son concluyentes.
flickr
Una revisión reciente de ensayos científicos encontró que la evidencia de que las píldoras de aceite de pescado protegen el corazón era, en el mejor de los casos, débil.
Sam Jennings, directora de Berry Ottaway & Associates Ltd, una consultora que trabaja con fabricantes de suplementos, dijo que la nutrición era una «ciencia en constante evolución, siempre hay nuevos datos emergentes».
Ella agregó: «Lo que está claro es que con los suplementos, los beneficios no siempre serán obvios para todas las personas, ya que dependerá del propio maquillaje de la persona en cuanto a si recibirán beneficios de tener un nutriente adicional. De algún tipo.»
El Dr. Carter dijo que su propio consejo sería que las personas vieran qué tipo de evidencia científica había para respaldar un suplemento en particular antes de tomarlo y verificar si existen advertencias.
Consejos para tomar suplementos
Compre suplementos de proveedores de renombre: deberían haber pasado por un riguroso control de calidad.
Verifique si se han probado en ensayos clínicos con una cohorte de personas que sean similares ente sí (edad, sexo comparable)
Busque advertencias, por ejemplo, las personas con problemas cardíacos querrían comprobar que el suplemento no es tóxico para el corazón.
Tenga cuidado al tomar múltiples suplementos al mismo tiempo
Manténgase dentro de las dosis recomendadas
Fuente: Dr. Carter.
A CONTINUACIÓN: ¿Cómo una dieta vegana puede cambiar su cuerpo? HAZ CLICK AQUÍ PARA SEGUIR VIENDO >>