Los sensores de detección de muones han revelado una gran cavidad escondida dentro de la pirámide, el primer hallazgo estructural importante desde el siglo XIX.
Los arqueólogos han descubierto un misterioso recinto escondido en el interior de la Gran Pirámide de Giza, la más antigua de las siete maravillas del mundo antiguo.
La enorme cavidad se extiende por al menos 30 metros y se encuentra por encima de la gran galería, un impresionante corredor ascendente que conecta la cámara de la Reina con la del Rey en el corazón del monumento histórico. Es la primera estructura importante encontrada en la pirámide desde el siglo XIX.
No está claro si el vacío es una cámara o un corredor, o si desempeñó un papel más que estructural en la construcción de la pirámide, como aliviar peso en la gran galería de abajo. Pero las mediciones muestran que tiene dimensiones similares a la gran galería, que es de casi 50 metros de largo, ocho metros de alto y más de un metro de ancho.
Los científicos descubrieron el vacío utilizando sensores que detectan partículas conocidas como muones, que caen sobre la Tierra cuando los rayos cósmicos chocan contra los átomos en la atmósfera superior. Los muones viajan cerca de la velocidad de la luz y se comportan de forma similar a los rayos X cuando se encuentran con objetos.
Armados con el equipo adecuado, los investigadores pueden utilizarlos para revelar la estructura interna áspera de las pirámides y otros monumentos antiguos.
«Sabemos que este gran vacío tiene las mismas características que la gran galería«, dijo Mehdi Tayoubi en el Instituto HIP de París, una organización sin fines de lucro que recurre a nuevas tecnologías para estudiar y preservar el patrimonio cultural. «Es realmente impresionante».
También conocida como la Pirámide de Keops, o la Pirámide de Keops, la Gran Pirámide fue construida en la 4ª dinastía por el faraón Khufu, que reinó del 2509 al 2483 antes de Cristo.
El monumento se eleva 140 metros sobre la meseta de Giza y tiene tres cámaras conocidas por exploraciones previas: una subterránea en la base de la pirámide, la cámara de la Reina en el centro y la cámara del Rey arriba.
Mientras que un sarcófago de granito se encuentra en la cámara del Rey, la momia del Rey Khufu está desaparecida y sus reinas fueron enterradas en otro lugar. Cualquier riqueza que alguna vez estuvo en las cámaras fue saqueada hace mucho tiempo.
El equipo de ScanPyramids examina una revisión de realidad aumentada del vacío recientemente descubierto.
Misión ScanPyramids
Los egiptólogos tienen decenas de teorías sobre cómo se construyó la pirámide, pero no hay datos confiables sobre su construcción. Heródoto escribió que las piedras se extraían de canteras cercanas y lejanas y que algunas eran enviadas por el Nilo en botes. El gigantesco proyecto de construcción ocupó la vida de cien mil hombres, alimentados en parte por rábanos, cebollas y puerros, señaló.
Para identificar la cavidad, científicos de la Universidad de Nagoya en Japón y KEK, el laboratorio de física de alta energía del país, instalaron placas fotográficas detectoras de muones y detectores electrónicos de muones alrededor de la cámara de la Reina.
Al mismo tiempo, los investigadores de CEA, la organización de investigación de energía de Francia, entrenaron «telescopios de muones» en la pirámide desde el exterior. Las tres técnicas pueden indicar desde qué dirección llegan los muones entrantes.
Cuando los equipos compararon sus resultados, todos encontraron un punto de acceso de muones en el mismo lugar, lo que indica la presencia de una gran cavidad en la pirámide. Si bien la mayoría del monumento está hecho de piedra que absorbe los muones, las cámaras y las cavidades dejan pasar las partículas.
El análisis de Muon permite a los científicos observar en profundidad los monumentos antiguos sin perforar agujeros ni causar otros daños a las estructuras preciosas. Pero la técnica produce imágenes de baja resolución, lo que hace imposible que los investigadores digan si el vacío encontrado recientemente se ejecuta horizontalmente o en paralelo a la gran galería.
Tampoco pueden estar seguros de que sea un solo recinto en lugar de una serie de cavidades más pequeñas muy juntas, informan en Nature.
«De lo que estamos seguros es de que este gran vacío está ahí, que es impresionante y que no lo esperaba ningún tipo de teoría», dijo Tayoubi. Para arrojar más luz sobre el propósito de la cavidad, Tayoubi hizo un llamamiento a los especialistas en la arquitectura del antiguo Egipto para que presenten ideas de lo que puede ser, para que puedan ser modelados y cotejados con los datos del equipo.
La cavidad puede haber aliviado el peso en el techo de la gran galería subyacente, o ser un corredor hasta ahora desconocido en la pirámide. El equipo no tiene planes de perforar en la cavidad para explorar el interior, pero están desarrollando un pequeño robot volador que podría ser enviado algún día, si las autoridades egipcias lo aprueban.
«Es un tributo a la humanidad», dijo Tayoubi de la pirámide. «Hace una pregunta sobre cuál es nuestro futuro. Si han podido hacer esto con los medios que tenían hace 4.000 o 5.000 años y dejaron este patrimonio hoy, ¿qué dejará nuestra propia sociedad para las generaciones futuras?
Peter Der Manuelian, profesor de egiptología y director del Harvard Semitic Museum, dijo que el descubrimiento fue «potencialmente una gran contribución a nuestro conocimiento sobre la Gran Pirámide».
Misión ScanPyramids
«Estoy seguro de que hay imperfecciones y quizás pequeños huecos o cavidades en varios lugares de la pirámide. Lo que hace que este sea tan interesante es el tamaño, que parece rivalizar con la gran galería en escala «, dijo.
«Los muones no pueden decirnos sobre las cámaras, la forma, el tamaño o cualquier objeto posible, por lo que es demasiado pronto para especular. Sé que la mayoría de la gente quiere saber sobre cámaras ocultas, bienes funerarios y la momia desaparecida del rey Keops. Nada de eso está sobre la mesa en este punto. Pero el hecho de que este vacío sea tan grande justifica una mayor exploración no invasiva «, agregó.
En 2011, Rob Richardson, un investigador de la Universidad de Leeds, envió un pequeño robot parecido a una serpiente a uno de los túneles de la Gran Pirámide y tomó imágenes de jeroglíficos que no se habían visto durante 4.500 años.
«Creo que la gente supone que todos estos misterios de lo que hay en nuestro mundo son conocidos, pero todavía hay lugares como las pirámides donde simplemente no sabemos«, dijo. «Las pirámides han estado allí durante miles de años y todavía no sabemos exactamente por qué están allí, para qué se usaron o cómo se construyeron«.
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