Cuando Erika Ender, la cantante y compositora nacida en Panamá detrás del éxito «Despacito», comenzó a lanzar canciones para artistas masculinos hace 25 años, no pocas veces le dijeron que eran demasiado femeninas.
Julia Robinson/Mashable
Así que probó una teoría. Acortó su crédito a «E. Ender» y luego hizo que intérpretes masculinos cantaran sus letras. De repente, dice Ender, los músicos masculinos querían sus canciones.
Pero la compositora rápidamente abandonó la práctica de ocultar su nombre e identidad.
«Opté por ser invisible por un segundo cuando comencé a enviar mis canciones», comentó, «… pero soy una mujer con pantalones».
Ahora, la mayoría de los músicos sólo pueden soñar con el éxito que Ender ha experimentado en 2017. Primero vino «Despacito», que Ender co-escribió con el músico puertorriqueño Luis Fonsi. La estrella de Reggaeton Daddy Yankee también prestó su voz a la pista de balada/hip-hop. En julio, el remix con Justin Bieber se convirtió en la canción más transmitida en el mundo, con más de 4.600 millones de reproducciones.
Desde que «Despacito» arrasó en las carteleras, logró llevar a Ender a empatar con Mariah Carey como la compositora femenina con el hit de mayor permanencia en el puesto número uno de todos los tiempos. Ahora también logró ser la primera compositora femenina que tiene una canción en español en las tablas del top Billboard «Hot 100». De hecho, en octubre Ender será incluida en el Salón de la Fama de los Compositores Latinos. Y todos estos hitos ocurren para conmemorar el 25 aniversario de la carrera profesional de Ender.
Ender espera que las mujeres en el negocio de la música, o las mujeres jóvenes que aspiran a trabajar en la profesión, se inspiren en el éxito de «Despacito».
«Es un momento increíble para empoderar a las mujeres y para empoderar a las mujeres latinas«, dice.
Las mujeres latinas ya están mostrando sus «capacidades, fuerte naturaleza y voluntad», y Ender cree que las normas culturales y políticas cambiantes están haciendo cada vez más fácil para ellas expresar simultáneamente múltiples identidades – profesional, cónyuge, madre y ser humano. Ella espera que esas tendencias fortalezcan aún más a las mujeres latinas.
Gran parte del trabajo formal de apoyo de Ender, sin embargo, se enfoca en llegar a los jóvenes, de los que habló el domingo en la Cumbre Social de 2017 en Nueva York.
Fundó la organización Fundación Puertas Abiertas en 2009, que utiliza la música y la educación para influir positivamente en los niños y adolescentes. La fundación comenzó trabajando con niños que habían escapado del trabajo infantil. A través de una asociación con otra organización, la fundación de Ender ofreció talleres musicales y abrió un aula donde se enseñaba música y danza a los niños que vivían en refugios.
Ender también se dedica al Festival TalenPro, un concurso para la juventud que ella describe como su «bebé». La competencia de meses de duración se transmite en Panamá como un programa de televisión con adolescentes que incluyen talentos como música, interpretación, danza y cine.
Una vez elegidos los finalistas, deben «activar» a sus compañeros de clase para hacer «trabajo social», ayudando a reconstruir una escuela de bajos ingresos en su comunidad. Eso podría significar trabajar para equipar a una escuela con nuevas instalaciones de almuerzo, por ejemplo. Ganan puntos basados en sus esfuerzos, así como su talento.
«Lloro todos los días cuando veo lo que estos niños están haciendo«, dice Ender. «Resuelven problemas en un corto período de tiempo que podrían ser resueltos por el gobierno a largo plazo, pero para estos adolescentes es una oportunidad de ver cómo es la vida, entender la historia de los demás y ayudar a otros a entender esa idea también».
El gran premio en cada categoría es una beca que cubre el costo de la educación universitaria del ganador. Pero ella espera que los estudiantes que participan como concursantes y en los proyectos de servicio comunitario también abracen los mismos valores que ella aprendió cuando era niña: ser un ser humano bueno y amable que cree en el amor y el respeto.
Por lo tanto, mientras que la historia detrás de «Despacito» podría al principio parecer que gira en torno a la popularidad de las estrellas Luis Fonsi, Daddy Yankee y Justin Bieber, también se reduce a una mujer que se negó a comerciar sus principios por la fama.
«Creo en la integridad, en ser fiel a ti mismo», dice. «Creo en hacer las cosas de la manera correcta, con ética, respeto, honestidad, tienes que brillar en tu casa antes de salir y brillar afuera«.
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