Instagram atrajo a mil millones de usuarios desde su lanzamiento en 2010. Ahora, sus fundadores han anunciado que renunciarán a la compañía.
Instagram/@beyonce
Kevin Systrom y Mike Krieger han supervisado el rápido ascenso de la aplicación. Pero, ¿qué hizo que su idea fuera tan exitosa? ¿Y cómo ha seguido creciendo?
La historia, en líneas generales, comienza con una imagen de un perro.
Una fotografía tomada por Kevin Systrom de un perro callejero sentado cerca de un puesto de tacos en México es la primera imagen alguna vez compartida en Instagram.
El cofundador de la aplicación la tituló «prueba» y la subió unos meses antes de que su idea se lanzará al público el 6 de octubre de 2010.
«Si hubiese sabido que iba a ser la primera foto en Instagram, lo hubiera intentado un poco mejor«, dijo más tarde Systrom a The Daily Telegraph.
La imagen franca, que ha sido apreciada más de 93.000 veces, fue la culminación de una idea que formó con Mike Krieger, a quien conoció mientras estudiaba en la Universidad de Stanford.
La pareja se inspiró en su amor compartido por la tecnología y la fotografía, y después de abandonar una aplicación prototipo, lanzaron Instagram como una forma sencilla de compartir fotografías bonitas y editadas.
«Estoy orgulloso de unirme a @mikeyk y otros 500 fundadores y directores ejecutivos para representar el cambio en nuestra industria: «Creo en una industria tecnológica más diversa e inclusiva. Me dedico a tener un equipo y una junta diversos, y cuando tenga una opción de socios de inversión en el futuro, la diversidad de sus empresas será una consideración importante «. #Foundersforchange».
Fue un éxito inmediato, ganando un millón de usuarios en sus primeros meses. Algunos expertos dicen que llegó en el momento perfecto.
«Instagram llegó en un momento en que teníamos dos cosas que no estaban bien combinadas«, dice el Dr. Bernie Hogan, que ha estado investigando las redes sociales durante más de 15 años.
«Hubo aplicaciones de edición de fotos y aplicaciones para compartir en redes sociales. En ese momento, el móvil de Facebook no era muy bueno y Twitter no tenía forma de compartir fotos de manera significativa«, dice.
«Instagram llegó justo en el medio entre tener fotos y compartir».
También se lanzó en un momento en que la fotografía con celulares se estaba volviendo cada vez más popular, e incluso se pudo haber beneficiado de la relativamente baja calidad de las primeras cámaras de teléfonos.
«Mucha gente usaba teléfonos inteligentes, pero las cámaras integradas eran basura», dice Jemima Gibbons, una consultora de redes sociales en Londres. «Instagram fue una gran manera de hacer que esas fotos malas se vieran bien y agregar tu propio toque personal encima de eso».
«Se lanzaron en el momento correcto«, dice ella. «La banda ancha era más omnipresente, las personas obtenían velocidades de descarga más rápidas y los dispositivos móviles se volvían más inteligentes. Alcanzaron el sitio alto de la ola».
La compañía ha montado esa ola desde entonces. En dos años, más de 50 millones de usuarios se habían unido a la aplicación y en 2012 fue comprada por Facebook por mil millones de dólares.
Su crecimiento implacable ha continuado año tras año y, en junio, Systrom reveló que la aplicación había llegado a mil millones de usuarios.
Y ha seguido evolucionando, presentando una serie de características que han atraído a nuevos usuarios y cambiado la forma en que las personas lo usan.
«Usuarios activos mensualmente en Instagram».
Su cambio más importante fue la introducción de Historias, que permite a las personas publicar y mirar videos temporales. También introdujo una gama de efectos de realidad aumentada.
Ambas fueron características que su rival Snapchat presentó primero, y los expertos dicen que su presentación fue un movimiento astuto.
«Instagram hizo bien al tomar hábilmente las mejores características de los rivales mientras evita lo malo«, dice Gibbons. «Pero el producto principal se siente como si hubiera mantenido relativamente sin cambios, lo cual es genial para los usuarios».
La introducción de Historias fue un cambio de juego que hizo que las personas publicaran actualizaciones más frecuentes, dice la experta en redes sociales Jodie Cook,
«[Cambió] la plataforma de ser el portafolio increíblemente pulido de alguien a ser lo real, detrás de escena, el lado esencial de su mundo«, dice ella.
«Ciertamente ha convertido a Instagram en parte de la vida cotidiana de alguien», agrega. «Básicamente convierte cada cuenta en un vlog, mientras que antes se parecía más a un portafolio».
«Para los usuarios, especialmente las celebridades o aquellos con un gran perfil, pudieron compartir contenido más personal y menos pulido porque solo estaría allí por 24 horas».
Una parte importante del éxito de Instagram ha sido su capacidad para atraer a estas celebridades que a su vez atraen a una gran cantidad de seguidores.
Sus cuentas más seguidas incluyen la de Selena Gomez (143 millones de seguidores), el futbolista Cristiano Ronaldo (142 millones) y la de la cantante Ariana Grande (129 millones).
«Una vez que las celebridades comenzaron a unirse, la gente sentía que las conocía en un nivel diferente porque no era lo que publicaban las revistas y los periódicos», dice Sam Burgess, que asesora a las empresas sobre el uso de las redes sociales.
«Pero esto fue aprovechado por compañías que vieron que tenían una audiencia cautiva«, dice ella. Esto significaba que Instagram se convirtió rápidamente en una plataforma importante para la publicidad.
«Las empresas necesitan embajadores y descubrieron que las personas influyentes de Instagram [cuentas con muchos seguidores que promocionan productos] eran más accesibles para el público«, dice. «Esto ha creado una forma muy diferente de marketing y publicidad».
«Ha sido una locura para algunos negocios y sé que algunos han tenido resultados increíbles y han vendido toda una gama de hacer esto».
Burgess dice que el aumento de influencers ha ayudado a impulsar el crecimiento de Instagram en general.
«Todo el mundo quiere ser un influencer«, dice ella. «La gente ha visto lo fácil que es comenzar una cuenta y creen que puede ser una forma fácil de ganar dinero».
«Por otro lado, pequeñas empresas se han registrado porque saben que existe el poder de conectarse con influencers e invitarlas a promocionar sus productos o servicios».
«Esto es definitivamente algo que ha acelerado el crecimiento de Instagram».
Facebook estará esperando que el crecimiento continúe, incluso sin los dos hombres que han dirigido Instagram hasta ahora.