Luego de años de riñas y complicaciones sobre posibles sitios para un estadio, David Beckham finalmente recibió una franquicia de la Major League Soccer (MLS) en Miami, Florida.
El ex jugador del Manchester United, del Real Madrid y del LA Galaxy apareció junto con el comisionado de la MLS, Don Garber, en el Adrienne Arsht Center de Miami este lunes, donde se anunció que la 25ª franquicia de la liga tendría su sede en la ciudad.
«Nuestra misión de traer un club de la MLS a Miami ahora está completa, y estamos profundamente satisfechos, agradecidos y emocionados«, dijo Beckham en un comunicado emitido por la MLS.
Garber agregó que la liga estaba «comprometida a brindarle a Miami el equipo de fútbol de élite, estadio y experiencia de fanáticos que merece«.
La franquicia de Beckham contará con el respaldo de los empresarios cubanoamericanos Jorge y José Mas, el gerente general de Sprint Corporation Marcelo Claure, el productor de entretenimiento Simon Fuller y el fundador de la firma japonesa de telecomunicaciones SoftBank, Masayoshi Son.
No hubo noticias el lunes sobre el nombre oficial del equipo ni los colores en los que jugará. De manera similar, no hubo ningún anuncio sobre cuándo la franquicia de Miami se unirá oficialmente a la liga.
Una declaración publicada en el sitio web de la MLS reveló que el equipo jugará en un estadio privado de 25,000 asientos dentro de la ciudad.
Aunque no se ha confirmado la ubicación del estadio, los medios locales reportan que varios terrenos en el distrito de Overtown han sido comprados por el grupo de propietarios de Beckham.
The excitement is palpable! #FutbolMiamiMLS @MLS pic.twitter.com/tCJdNrdpYu
— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) January 29, 2018
«¡La emoción es palpable! #FutbolMiamiMLS».
Beckham, de 42 años, anunció por primera vez su intención de ejercer su derecho a comprar una franquicia de la MLS en 2014.
La opción fue parte del lucrativo contrato que el ex capitán internacional de Inglaterra firmó cuando aceptó mudarse al LA Galaxy en 2007.
Beckham, que también jugó para el Paris Saint-Germain y el AC Milan, pasó cinco años en Los Ángeles antes de terminar su carrera en el PSG en la capital francesa.
Con la apariencia de una estrella de cine y su esposa «Spice Girl», Victoria, Beckham fue uno de los jugadores de fútbol más comercializables del mundo en el transcurso de su carrera, aunque carecía del talento para jugar de jugadores contemporáneos como Cristiano Ronaldo, Lionel Messi y Zinedine Zidane.
El ex seleccionador del equipo nacional masculino de los Estados Unidos y entrenador del LA Galaxy, Alexi Lalas, comentó el año pasado que la celebridad de Beckham ayudó a elevar el perfil de la MLS y empujó el fútbol a una nueva audiencia en los Estados Unidos.
‘Complicado’
Los planes de Beckham para un proyecto de franquicia, sin embargo, han sido complicados desde el principio.
Numerosos sitios fueron considerados para el hogar del equipo antes de ser eventualmente rechazados o retenidos por la burocracia.
El Miami Herald informó durante el fin de semana que un terrateniente local y vecinos de un sitio programado para la construcción de un estadio en Overtown se estaban organizando para bloquear las aprobaciones de zonificación requeridas para finalmente comenzar la construcción.
En diciembre, Garber dijo en su discurso anual «Estado de la Liga» que la franquicia de Miami era la «más complicada» en la que había estado involucrado durante su tiempo en la MLS debido a las complejidades de la escena política local y el mercado inmobiliario.
La ciudad de Miami fue anteriormente el hogar de la franquicia de la MLS Miami Fusion, que fue reclutada para la liga en 1998.