Facebook ha estado tomando medidas enérgicas contra las noticias falsas, pero le ha faltado un lugar de conversación muy importante. Messenger, la aplicación independiente para la función de mensajería privada de Facebook, no se incluye en el programa de comprobación de hechos de la compañía.
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En marzo, Facebook reclutó un equipo de verificadores de datos de terceros para marcar artículos de noticias falsos que se estaban compartiendo en su red. Fue parte de un esfuerzo mayor para limitar el alcance de la información errónea en el sitio, a raíz de la interferencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016.
Los artículos de noticias falsos ahora reciben una etiqueta en disputa cuando se publican en el “feed” de noticias de Facebook. Pero ese no es el caso si un usuario envía el mismo artículo a un individuo o grupo a través de Messenger.
Sin embargo, un usuario de Facebook afirma que recientemente experimentó lo contrario. Después de compartir una historia de Breitbart con alguien a través de Messenger, la persona dice que recibió una notificación que decía: «Un enlace que compartió contiene información disputada por Politifact», lo que significa que compartían una noticia falsa.
Facebook Messenger
Y, sin embargo, la persona le dijo a Mashable que no habían publicado o incluso tratado de compartir el artículo en su “News Feed”. (El individuo solicitó el anonimato debido a la naturaleza polarizante de la historia).
Mashable se comunicó con Facebook para hacer comentarios y un vocero de la compañía nos dijo que la persona debía haber experimentado un error. Si es cierto, este es un caso donde un error ha revelado un defecto inherente en el sistema de verificación de hechos de Facebook.
Si Facebook estuviera realmente comprometido a contener las noticias falsas en su plataforma, resolvería el problema en todas las áreas del sitio, no solo en las Noticias de Facebook. Según la compañía, más de 1.3 billones de personas usan Messenger cada mes y sabemos que al menos algunos artículos de noticias falsos han sido compartidos en él.
Una razón por la que la empresa no puede escanear conversaciones privadas de Messenger en busca de noticias falsas podría ser que no quiere parecer «espeluznante».
Por ejemplo, Facebook generó críticas cuando anunció inicialmente que usaría los datos de WhatsApp para informar a la red publicitaria expansiva de la compañía (a pesar de que no estaba extrayendo información de los mensajes privados).
Facebook ha insistido repetidamente en que no escanea conversaciones privadas para publicidad.
En su mayor parte, las áreas privadas de los productos de Facebook que incluyen servicios como Messenger y WhatsApp, permanecen intactos. Una excepción es que Facebook usa herramientas automatizadas como PhotoDNA para escanear imágenes de explotación infantil compartidas en Messenger. Pero actualmente no se usa ningún sistema para detectar noticias falsas dentro de Messenger o WhatsApp.
Uno de los socios de verificación de hechos de Facebook, Poynter, exploró recientemente cómo la lucha contra las noticias falsas en WhatsApp sigue siendo difícil debido a la naturaleza cerrada de la red.
«WhatsApp fue diseñado para mantener segura y privada la información de las personas, para que nadie pueda acceder a los contenidos de los mensajes de las personas«, dijo Carl Woog, director de comunicación de políticas de WhatsApp, en un correo electrónico a Poynter. «Reconocemos que hay un desafío de noticias falsas y estamos pensando en formas en las que podemos seguir protegiendo WhatsApp«.
Por supuesto, eso podría cambiar en el futuro.
Un vocero de Facebook le dijo a Mashable que la compañía está trabajando en formas nuevas y cada vez más efectivas de luchar contra noticias falsas en todas sus aplicaciones y servicios. Pero hasta entonces, parece que los usuarios de Facebook tendrán que hacer su propia verificación de datos en Messenger.