Una compañía de California, Estados Unidos, asegura haber creado el primer test de análisis de aliento para marihuana, el cual tiene potencial para ser utilizado por la policía para detectar si los conductores han usado esta droga.
A medida que más países legalizan la marihuana para uso recreativo y médico, surge cada vez más preocupación por parte de los diferentes entes encargados de hacer cumplir la ley con respecto a las personas que conducen drogadas. Hasta ahora, no existía ningún medio para determinar si un conductor había consumido cannabis al ser detenido al borde de la carretera.
Los oficiales de policía han dependido principalmente de pruebas de sobriedad de campo desarrolladas para determinar el consumo de alcohol, o de la observación personal, cuestión que está sujeta a engaños. Pero Hound Labs, con sede en Oakland (Estados Unidos), quiere que los test de marihuana sean tan fáciles de hacer como los test de alcohol.
«Estamos tratando de hacer racional el establecimiento del deterioro de la marihuana y equilibrar la rectitud y la seguridad«, dijo el Director Ejecutivo Mike Lynn a NPR, explicando que su compañía ha creado una prueba de aliento para detectar THC, el principal ingrediente psicoactivo en el cannabis.
«Este es un cartucho desechable. Y hay un montón de ciencia en este cartucho«, explicó Lynn a NPR, mostrando al reportero el producto. La compañía asegura que el cartucho puede detectar el uso de marihuana en las últimas dos horas, lo que muchos expertos consideran la hora pico para que los efectos completos del THC entren en acción.
«Cuando encuentras el THC en la respiración, puedes estar bastante seguro de que alguien fumó marihuana en las últimas horas«, dijo Lynn. «Y no queremos que la gente conduzca durante ese período de tiempo o, francamente, en un sitio de trabajo en una zona de construcción».
Varios países han legalizado la marihuana con fines recreativos y/o medicinales. En algunos casos se permite el uso de la droga para afecciones médicas específicas. Algunos otros también están tomando medidas electorales sobre su legalización para finales de este año, por lo que los conductores drogados están volviéndose una preocupación más urgente para la policía en estos países.
En Canadá, por ejemplo, se han movido para legalizar y regular completamente el cannabis en junio con la implementación fijada para octubre, el gobierno planea hacer que la policía comience a usar pruebas en saliva para detectar marihuana en los conductores detenidos en las vías. El dispositivo está actualmente esperando la aprobación final del Departamento de Justicia, según The National Post. Una vez en uso, los oficiales simplemente podrán frotar el dispositivo en la boca del conductor para detectar el THC en su saliva.
Tan solo en Estados Unidos, según un informe de agosto de 2017 de The Denver Post, que analizó datos federales y estatales, el número de conductores involucrados en choques fatales en Colorado que dieron positivo para marihuana ha aumentado considerablemente cada año desde 2013, más del doble en general. El estado votó para legalizar la droga en noviembre de 2012 y se convirtió en legal para uso recreativo en enero de 2014.
Pero los analistas de la industria han argumentado que tales datos son imprecisos, ya que dependen de los análisis de sangre para detectar THC.
«A diferencia del alcohol, el THC puede permanecer detectable en el torrente sanguíneo durante días o semanas, cuando cualquier deterioro desaparece en cuestión de horas», dijo Taylor West, ex subdirector de la Asociación Nacional de la Industria del Cannabis, al periódico de Colorado. «Así que todos esos números realmente nos dicen que, desde que las ventas legales para adultos comenzaron, un mayor número de personas consume cannabis y luego, en algún momento … [están] conduciendo un automóvil«.