Te atormenta cuando tratas de comer tu cena en paz. Te molesta cuando estás tratando de ver televisión. Incluso te mantiene despierto en las primeras horas de la madrugada.
Por supuesto hablamos del insoportable e interminable goteo de un grifo con fugas. Pues bien, los científicos de la Universidad de Cambridge finalmente han descubierto la causa de lo que casi seguramente es el sonido más exasperante del mundo. No solo eso, estos astutos zuecos también han surgido con una solución que podría traer paz a todos los hogares.
«Se ha trabajado mucho en la mecánica física de un grifo que gotea, pero no se ha hecho mucho por el sonido«, dijo en un comunicado el Dr. Anurag Agarwal, del Departamento de Ingeniería de Cambridge, quien dirigió la investigación. «Pero gracias a la tecnología moderna de video y audio, finalmente podemos descubrir exactamente de dónde viene el sonido, lo que puede ayudarnos a detenerlo«.
Sin embargo, la idea de realizar esta investigación no brotó de un grifo con fugas. En realidad, fue un techo con goteras que goteaba en un cubo lo que inspiró su realización.
Agarwal primero decidió ahondar en este aprieto después de visitar a un amigo que tenía una fuga en el techo. «Mientras me mantenía despierto por el sonido del agua que caía en un balde colocado debajo de la fuga, comencé a pensar en este problema», dice Agarwal. «Al día siguiente lo discutí con mi amigo y otro académico de visita, y todos nos sorprendimos de que nadie respondiera la pregunta de qué causa el sonido«.
Usando una cámara de ultra alta velocidad, un micrófono y un hidrófono, Agarwal registró gotas de agua que caían en un tanque de agua.
Según la investigación, la «mecánica de fluidos de una gota de agua que golpea una superficie líquida» está bastante bien establecida. Básicamente, cuando una gota golpea la superficie, provoca la «formación de una cavidad que retrocede rápidamente debido a la tensión superficial del líquido«. Esto luego crea una «columna ascendente de líquido». Debido a la velocidad con la que la cavidad retrocede después de que la gota golpea la superficie, una pequeña burbuja de aire queda «atrapada bajo el agua».
Investigaciones anteriores han sugerido que el sonido «plink» podría ser causado por varias cosas, como el impacto de la gota en la superficie, la «resonancia de la cavidad» o el «campo de sonido submarino que se propaga a través de la superficie del agua». Pero, hasta ahora, ninguna investigación ha confirmado cuál es la fuente «experimentalmente».
Curiosamente, las investigaciones de Cambridge descubrieron que las tres fuentes sugeridas anteriormente son «totalmente silenciosas».
La fuente del sonido es, en realidad, la burbuja de aire atrapada.
Entonces, ¿precisamente cómo detenemos este ruido verdaderamente repulsivo?
Bueno, los investigadores encontraron que al cambiar la «tensión superficial de la superficie» mediante la adición de detergente líquido, el sonido puede detenerse. Podrías gastar un montón de detergente líquido, pero al menos dormirás un poco. O eso o puedes llamar a un plomero.