¿Dónde está Santiago Maldonado? Las redes sociales en Argentina están resonando con la misma frase, cargada de ira y frustración.
El manifestante, de 28 años, desapareció en una manifestación de derechos indígenas en la Patagonia a principios de agosto. En un programa de entrevistas el sábado por la noche, la ministra de Seguridad Nacional dijo que estaba segura de que la policía no estaba involucrada.
Sin embargo, los testigos dicen que el Sr. Maldonado fue arrestado y no ha vuelto a ser visto. La policía ha negado detenerlo.
«La policía no es igual que hace 40 años«, dijo la ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, refiriéndose a la dictadura militar del país. Grupos de derechos dicen que hasta 30.000 personas «desaparecieron» cuando una junta brutal gobernó de 1976 a 1983.
Ella instó a la gente a no hacer del caso una «batalla política», diciendo que el gobierno y las organizaciones de derechos humanos están alineados en el intento de descubrir la verdad.
Pero la historia de la Argentina de desapariciones políticas ha hecho del caso un tema extremadamente caliente. El gobierno ha ofrecido una recompensa de casi US $ 30.000 para obtener información sobre su desaparición.
La ex presidenta, ahora jefa de la oposición, Cristina Fernández de Kirchner, se ha pronunciado reiteradamente sobre la desaparición que también coincidió con la primera vuelta de las elecciones al Congreso.
«Santiago debe reaparecer y debe reaparecer vivo», tuiteó ella.
Lo que sucedió el 1 de agosto es completamente incierto. «Realmente es un enigma», dijo la presentadora de televisión Mirtha Legrand, durante su programa cuando entrevistó a la ministra de seguridad.
Después de la entrevista, los argentinos aumentaron las protestas en línea, publicando actualizaciones de status de Facebook con su nombre y ubicación actual, agregando, «Pero ¿dónde está Santiago Maldonado?«.
«Soy Mariana, estoy en mi casa, despierto por la mañana y quiero saber, ¿dónde está Santiago Maldonado?» dice una de las publicaciones.
La Sra. Bullrich ha dicho anteriormente que no hay pruebas de que el Sr. Maldonado estuviera presente en la protesta que tuvo lugar en Cushamen, en la provincia de Chubut, ya que «todo el pueblo estaba encapuchado«.
Por su parte, la prensa argentina se ha llenado de rumores, como de respaldar acusaciones de que la policía estaba involucrada en sugerir que un manifestante de derechos indígenas de la comunidad mapuche lo mató.
Una testigo cuenta que fue visto cuando un grupo cruzó un río para escapar de la policía, que se decía que estaba disparando plomo y balas de goma.
«Lo vimos aferrándose a un árbol, no cruzando el río«, dijo la manifestante mapuche Soraya Maicoño al sitio de noticias Infobae, agregando que luego se perdió de vista después de que alguien le dijera que estaba detenido. Después de eso, no volvimos a verlo.
Sin embargo, testigos clave se han negado a declarar ante un tribunal y según las autoridades esto está obstaculizando las investigaciones.
La protesta de Cushamen se realizó para desafiar la detención del líder Mapuche Facundo Jones Huala, quien dirige el grupo separatista de la Resistencia Mapuche Ancestral (RAM).
Jones Huala está en una cárcel de Chubut y el gobierno chileno que lo considera un terrorista, ha solicitado su extradición. Una comunidad de mapuches ha estado ocupando tierras en el Chubut, reclamando derechos ancestrales en un área privada.
El día en que desapareció el señor Maldonado, llegó la policía fronteriza para desmantelar un bloqueo que había sido erigido por los manifestantes en la ruta 40, la carretera principal que conecta el país de norte a sur.
Por otro lado, a principios de este mes, se realizó una marcha en Buenos Aires pidiendo el regreso seguro de Santiago Maldonado. Otra marcha se llevó a cabo en la ciudad de La Plata la semana pasada, pero tomó un giro violento cuando un manifestante lanzó una bomba tipo Molotov en el edificio del Senado provincial.
El hermano de Maldonado insiste en que su hermano «no es un militante o un activista», sino que sólo tenía empatía por la causa. El artesano, que viajaba a menudo, se había trasladado recientemente a la bohemia ciudad patagónica de El Bolsón, donde vivía con otros en una biblioteca comunitaria.
Ahora se está convirtiendo en un símbolo de varios conflictos, desde los derechos indígenas hasta la supuesta represión gubernamental. Un mural gigante de él se ha creado en la ciudad natal de sus padres en la provincia de Buenos Aires.
«No puedo mirar la cara de mi hijo en una bandera o en un mural«, dijo su padre, Enrique, en una entrevista con el diario La Nación el viernes. «Por favor, que vuelva a aparecer, ¿dónde está?, ¿qué le han hecho?».
La familia dice que han acordado dar muestras de sangre y saliva para verificar con el ADN de sangre y pelo encontrado en una furgoneta de la policía.