Las acciones de Bayer, la popular empresa creadora de la aspirina, cayeron más de un 10% después de que se ordenó a su filial Monsanto pagar 289 millones de dólares por daños la semana pasada.
Fue la caída más pronunciada en más de dos años para la compañía farmacéutica alemana, y llega solo unos meses después de la adquisición de 66.000 millones de dólares del gigante químico de semillas y agricultura. Monsanto dijo que apelaría el veredicto.
En la primera demanda de este tipo, Monsanto fue declarada responsable por un defecto de diseño y por no advertir a los clientes sobre los peligros de usar Roundup. La demanda, presentada por el ex jardinero de escuela Dewayne Johnson, alegó que los herbicidas a base de glifosato de Monsanto, incluido el Roundup, causan cáncer.
Johnson fue diagnosticado con cáncer en 2014 y sus médicos no estaban seguros de que viviría para escuchar el veredicto. Él recibirá 39 millones de dólares por sus pérdidas. Los miembros del jurado multaron a Monsanto con 250 millones de dólares adicionales como castigo.
El acuerdo Bayer-Monsanto tardó más de dos años y generó preocupaciones antimonopolio antes de que fuera aprobado por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Las preocupaciones sobre la fusión giraron en torno a su posible impacto en los precios para los agricultores. Pocos esperaban que los accionistas fueran penalizados.
Monsanto enfrenta al menos 5.000 demandas similares en los Estados Unidos. En 2015, los reguladores de la UE dijeron que es poco probable que el glifosato cause cáncer en humanos. Según el vicepresidente de Monsanto, Scott Partridge, 800 estudios y revisiones tampoco han encontrado ningún vínculo.