Las ventas del extracto de cannabis cannabidiol (CBD) se han duplicado aproximadamente en los últimos dos años. Pero a algunos les preocupa que los productos de CBD no sean todo lo que dicen ser.
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Junto con los vendedores de renombre, el rápido crecimiento de la industria ha atraído a los «vaqueros del CBD», oportunistas que intentan obtener una ganancia rápida, según Mark Reinders, presidente de la Asociación Europea de la Industria del Cáñamo.
Hay dos compuestos principales que se encuentran en el cannabis: CBD y THC (tetrahidrocannabinol). A diferencia del THC, el CBD es legal, no te droga y está fácilmente disponible en las tiendas principales y en línea.
El CBD se encuentra comúnmente en forma de aceite que se deja caer debajo de la lengua o en los líquidos electrónicos que se vaporizan.
Pero, con la ayuda de celebridades como Kim Kardashian, quien lanzó un baby shower con temática de CBD en abril, también ha encontrado su camino en productos desde bálsamo labial hasta hummus, capuchinos y agua con gas.
Ahora se estima que hay un cuarto de millón de usuarios habituales en el Reino Unido, que recurren al CBD para apoyar el bienestar general, aliviar la ansiedad, los problemas de sueño y el dolor crónico, entre otras cosas.
¿Sabemos qué hay en estos productos?
Un informe reciente del organismo de la industria, el Centro para el cannabis medicinal, probó a ciegas 30 productos que se anuncian como CBD. Se encontró que casi la mitad (45%) tenía niveles medibles de THC, lo que los hace técnicamente ilegales en el Reino Unido.
Los investigadores también encontraron la presencia en siete productos del disolvente diclorometano, que puede causar falta de aliento, a niveles superiores a los límites de seguridad alimentaria.
Algunos productos de CBD también contienen muy poco del ingrediente anunciado.
Solo el 38% de los productos probados tenían niveles de CBD dentro del 10% de la cantidad anunciada en la botella.
No existe un requisito legal para que estos productos sean probados, aunque algunas compañías dicen que tienen regímenes de prueba rigurosos.
El profesor Saoirse O’Sullivan, de la Universidad de Nottingham, recomienda a los compradores que busquen marcas que puedan proporcionar un certificado de análisis de sus productos.
Charlotte Caldwell se convirtió en una activista por el acceso al cannabis medicinal (que contiene CBD y THC) después de luchar para obtenerlo para su hijo Billy, que tiene epilepsia severa.
Lanzó su propia gama de productos solo con CBD, llamada Billy’s Bud, antes de retirarla cuando se preocupó de que no podía rastrear exactamente lo que había en ellos.
Ella sintió que había sido «ingenua» y quiere que los productos de CBD sean mejor investigados y más claramente regulados.
CHARLOTTE CALDWELL
Charlotte y su hijo Billy
¿Qué declaraciones de propiedades saludables se están haciendo?
A menos que tengan una licencia como medicamento, los vendedores no pueden hacer declaraciones explícitas de salud.
A pesar de esto, cada vez más personas están buscando productos de CBD en la creencia de que aliviarán la ansiedad, los problemas para dormir y el dolor.
Charlotte Caldwell dice que tiene «cientos, quizás miles» de pacientes y padres que la contactan sobre el uso de CBD, en algunos casos para afecciones graves y crónicas.
Una búsqueda en Instagram revela aseveración tras aseveración realizada por vendedores y promotores de productos de CBD: que alivian el dolor, mejoran el estado de ánimo e incluso que podrían ser una «alternativa sólida a los antidepresivos».
Para hacer declaraciones de propiedades saludables, los fabricantes deben obtener productos con licencia a través de la Agencia Europea de Medicamentos.
Solo Epidiolex, un medicamento a base de CBD utilizado para prevenir las convulsiones, ha comenzado este proceso. Está cerca de obtener la licencia y ya se está recetando a pacientes del NHS, 80 a partir de marzo, como un medicamento sin licencia.
El Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención (NICE) también está evaluando la eficacia clínica y económica de Epidiolex para dos formas de epilepsia: los síndromes de Dravet y Lennox-Gastaut. Tomará una decisión sobre si, una vez autorizado, debe prescribirse en el NHS como algo natural.
El NHS no recomienda el CBD para ninguna otra condición.
¿Cuál es la evidencia?
En línea, «el CBD ha sido promocionado por muchas dolencias para las que no se ha estudiado«, según una revisión de la Universidad de Nottingham, publicada en febrero. Y para aquellos que han sido estudiados en humanos «generalmente tiene evidencia débil o muy débil«, con la notable excepción de las convulsiones.
Existe evidencia preclínica de que el CBD puede aliviar el dolor y la inflamación en ratones, pero esto no se ha confirmado en humanos. Los ensayos en humanos realizados hasta ahora han tenido pequeñas muestras, dando resultados muy variados.
La somnolencia es un efecto secundario conocido, por lo que el CBD puede ser útil cuando se trata de problemas para dormir.
En cuanto a la ansiedad, existe evidencia de ensayos controlados de que podría ser efectiva con dosis de alrededor de 300 mg de una sola vez.
Estos estudios analizaron el tratamiento de los síntomas a corto plazo antes de eventos que provocan ansiedad, como hablar en público. No se ha estudiado el uso diario de CBD para controlar los síntomas continuos de ansiedad.
Sin embargo, una búsqueda en Google muestra rápidamente sitios web que sugieren deshacerse de los medicamentos de ansiedad recetados por el aceite de CBD.
Y existe la preocupación de que incluso más consumidores casuales estén siendo estafados.
La profesora O’Sullivan señala que los productos novedosos como los cappuccinos y helados de CBD, que a menudo se venden a un precio superior, tienen tan poco CBD que «no hay posibilidad de que tenga un efecto biológico».
Esto, dice ella, podría llevar a que se cobre de más a las personas mientras que los vendedores aprovechan su halo de bienestar para aumentar el precio.
En cuanto a si el CBD podría llegar a ser un ungüento para el vertiginoso rango de condiciones que algunos afirman, ella dice que «el futuro podría ser muy diferente«.
Hay signos tempranos prometedores para algunas afecciones, pero, por ahora, se aconseja a los consumidores que pisen con cuidado, investiguen y esperen más evidencia.