A mediados de septiembre se realizó un debate entre estudiantes de la Universidad de Harvard y reclusos del Eastern New York Correctional Facility. Es difícil pensar que unos presos podrían ganarle al prestigioso equipo de Harvard , sin embargo lo hicieron y los estudiantes aceptaron su derrota con dignidad.
Eastern New York Correctional Facility
No es la primera vez que este equipo de reclusos gana un debate. Ya lo han hecho contra la Universidad de Vermont y la Academia Militar de Estados Unidos (West Point, Nueva York). Y todo esto es gracias a la iniciativa de la Prisión de Bard College quienes les da la oportunidad a los reclusos de estudiar aún estando presos.
Por supuesto que no cuentan con la mismas facilidades que los estudiantes de Harvard como el internet o textos que no les facilitan, pero tienen una perspectiva que no tienen los estudiantes de aquella Universidad. Ellos sienten que la vida le está dando una segunda oportunidad y la aprovechan al máximo.
Para el debate se debió buscar una situación en el que los presos tuvieran que defender algo de lo que no estaban para nada de acuerdo por lo que el tema a debatir fue el siguiente: “las escuelas públicas de EE.UU deben tener la opción de negarle la inscripción a los estudiantes sin documentos”. Y aunque no estaban en lo absoluto de acuerdo con el tema escogido, lo hicieron bastante bien.
Hasta el momento, hay 300 personas inscritas en el programa que ofrece Bart College. Cada semestre se ofrecen más de 60 clases académicas a 6 prisiones de Nueva York. El programa fue creado hace 15 años y ha crecido de tal manera que menos del 2% de los inscritos vuelven a prisión, cuando más de la mitad de todos los presos en el país regresa a la cárcel.