¿Te duelen las articulaciones? ¿El dolor te impide hacer las cosas que amas? El alivio efectivo del dolor de la artritis ayuda a mantener a las personas mayores con problemas en las articulaciones a ser activas e independientes.
El mejor tratamiento para el dolor de la artritis varía, según el tipo de artritis y la gravedad del dolor.
Cambios en el estilo de vida
Hacer algunos cambios simples en el estilo de vida puede hacer mucho para aliviar el dolor de la artritis. Los ejercicios de pérdida de peso, estiramiento y acondicionamiento pueden reducir la necesidad de medicamentos y hacer que las actividades diarias sean más fáciles y menos dolorosas.
Estos cambios también pueden ser una parte importante del envejecimiento saludable.
Pérdida de peso
Cuando se produce artritis en las articulaciones que soportan peso, como las rodillas, el sobrepeso puede empeorar el dolor. Una dieta saludable y nutritiva orientada a la pérdida de peso puede ayudar a perder kilos, incluso si el ejercicio es demasiado doloroso al principio.
Extensión
Mover las articulaciones a través de su rango completo de movimiento puede ayudar a mantenerlas flexibles y reducir el dolor. Los estiramientos suaves, repetidos diariamente, pueden ayudar a mantener a raya la artritis.
Ejercicio
Mantener los músculos fuertes ayuda a proteger las articulaciones y a mantener una alineación adecuada. Tanto el fortalecimiento como el ejercicio aeróbico pueden ser útiles.
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El ejercicio de bajo impacto, como los aeróbicos acuáticos, minimiza la tensión en las rodillas y otras articulaciones que soportan peso. Los ejercicios suaves con las manos pueden ayudar con el dolor en los dedos y las manos.
Consulte con un médico antes de comenzar cualquier cambio de estilo de vida. Un fisioterapeuta puede ayudar a crear un programa de ejercicios que mantenga los músculos en el equilibrio adecuado.
Medicamentos de venta libre
Muchos medicamentos de venta libre pueden ayudar a aliviar el dolor de la artritis.
Lea la etiqueta cuidadosamente antes de usar cualquier tratamiento de venta libre y consulte con un médico si planea usar uno regularmente.
Acetaminofén
Muchos médicos comienzan el tratamiento para el alivio del dolor de la artritis recomendando acetaminofén.
Este medicamento económico de venta libre puede ser suficiente para mantener el dolor bajo control. Se vende bajo muchas marcas.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
Los AINE ayudan con el dolor y también controlan la inflamación.
No está claro si los AINE de venta libre funcionan mejor que el acetaminofén, pero si las articulaciones están hinchadas, vale la pena intentarlo.
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Los AINE deben usarse con cuidado porque pueden irritar el revestimiento del estómago y causar úlceras y sangrado gastrointestinal.
Glucosamina y sulfato de condroitina
Estas dos sustancias se encuentran naturalmente en el cuerpo. Ambos están involucrados en el mantenimiento del cartílago, que recubre las articulaciones y ayuda a mantenerlos en movimiento sin problemas.
La descomposición del cartílago es una de las causas del dolor de artritis.
Aunque se venden como suplementos dietéticos, no como medicamentos, los estudios sugieren que la glucosamina y el sulfato de condroitina pueden funcionar tan bien como el acetaminofeno y los AINE para aliviar el dolor de la artritis.
Cremas y Geles
Los medicamentos aplicados a la superficie de la piel tienden a funcionar menos bien que los medicamentos que se toman por vía oral.
Sin embargo, muchas personas encuentran que proporcionan algo de alivio.
Las preparaciones que calientan o enfrían la piel pueden distraer el dolor, relajar los músculos o utilizar otro método que no se conoce bien.
Una crema hecha de capsaicina (marca Zostrix), que proviene de los pimientos picantes, puede actuar directamente sobre los nervios, agotando el mensajero químico que indica dolor.
Recetas para el alivio del dolor de artritis
Un médico puede recetar dosis más altas o versiones más fuertes de medicamentos de venta libre, como los AINE.
Otras opciones de prescripción incluyen inyecciones, narcóticos y opciones quirúrgicas.
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Inhibidores de la COX-II
Los inhibidores de la COX-II, como el medicamento de marca Celebrex, son un tipo de AINE, pero es menos probable que causen irritación estomacal.
Sin embargo, el inhibidor de COX-II Vioxx fue retirado del mercado porque aumentaba el riesgo de problemas cardíacos.
Inyecciones de esteroides
Los esteroides se usan para reducir la inflamación.
Cuando se inyectan directamente en las articulaciones, los esteroides pueden ayudar a aliviar el dolor de la artritis.
Los efectos suelen durar aproximadamente un mes. Existe cierta preocupación de que el uso repetido de esteroides puede dañar las articulaciones, por lo que muchos médicos limitan estas inyecciones a solo unas pocas por año.
Inyecciones de ácido hialurónico (HA)
HA es una parte natural del líquido dentro de las articulaciones. Se ha demostrado que las inyecciones de un tipo de AH mejoran el dolor de artritis en las rodillas.
El tratamiento requiere una serie de inyecciones y la mejoría puede no ocurrir hasta que se complete la serie. Los efectos duran de varios meses a un año.
Narcóticos
Cuando otros tratamientos fallan, los narcóticos pueden ser la respuesta para el alivio del dolor de la artritis.
Estos medicamentos fuertes, que incluyen oxicodona y fentanilo, se pueden usar según sea necesario o en formulaciones que duran todo el día.
Cirugía
Las opciones quirúrgicas van desde procedimientos menores hasta reemplazos completos de articulaciones.
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El lavado artroscópico implica lavar una articulación dolorosa, usando una cámara pequeña y herramientas insertadas en el espacio articular.
La fusión articular implica fusionar los huesos para que la articulación ya no se mueva.
Con el reemplazo articular, se inserta una articulación artificial en lugar de la dañada.